Patrick Weber: De Vrouwen van HENRY VIII

Hendrik VIII is een van de bekendste figuren uit de Britse geschiedenis. Tijdens zijn regeerperiode verzamelde hij kennis, persoonlijke rijkdom en vooral een meer absolute macht dan eender welke vorst vóór hem. Hij centraliseerde de staat en schonk zijn land een nieuwe Kerk. Daarmee werd hij, volgens de woorden van een Franse ambassadeur, “niet alleen een koning aan wie men moet gehoorzamen, maar ook een idool dat men moet vereren”.

Bijna 500 jaar na zijn dood beïnvloeden de beslissingen die hij nam nog steeds het land dat hij met harde hand bestuurde. Toch herinneren we ons hem doorgaans niet als koning, maar eerder als echtgenoot. En wat voor een seriële echtgenoot… met een wel heel radicale manier om zijn huwelijksproblemen op te lossen!

De zes vrouwen die met Hendrik VIII trouwden, zijn fascinerende figuren wier verhalen al eeuwenlang worden verteld. Wanneer we voor hun portretten staan, komen fragmenten uit hun biografieën gemakkelijk in ons op. Maar wat zijn de bronnen van deze verhalen?

Een schitterende tentoonstelling van de National Gallery in Londen reconstrueerde deze zes vaak tragische levens. Via portretten die de kunstgeschiedenis zijn ingegaan, vertelden ze zowel persoonlijke, intieme verhalen als politieke. Want van Hendrik VIII houden, betekende ook een wilde ambitie najagen die hen soms letterlijk de kop kostte. In een unieke lezing vertelt Patrick Weber deze verhalen aan de hand van de werken die in de tentoonstelling te zien waren.